Schon vor etwa 70 Jahren wurden Maschinen erfunden, mit denen die Energie der Sonne direkt nutzbar gemacht werden sollten: der Astrophysiker Lyman Spitzer Jr. baute in Princeton den ersten ‚Stellarator‘. Mit Hilfe von verschraubten, ringförmigen Magnetfeldern wird 150 Millionen Grad heiße Materie eingesperrt. Die dann einsetzenden Prozesse sollen einen Fusionsofen antreiben, der nahezu unerschöpfliche Mengen an Elektrizität und Wärme erzeugen kann.  In einem Energiesystem der Zukunft können grundlastfähige Fusionskraftwerke viele Anforderungen erfüllen, die anderweitig schwierig bewerkstelligt werden können. Dies macht Fusion sehr attraktiv und die notwendige Forschung und Entwicklung wird aktuell weltweit intensiv betrieben, insbesondere in allen Industrie- und großen Schwellenländern und zunehmend in privat finanzierten Firmen.

Obwohl jüngste Durchbrüche ein starkes öffentliches Echo erhalten haben, ist das Fusionsfeuer bisher nicht mit allen notwendigen Eigenschaften auf Erden gezündet worden. Als möglicher Weg zum Erfolg war auch Spitzers Stellartorprinzip trotz grundlegender Vorteile lange abgeschrieben. Dies hat sich jedoch fundamental geändert: das Experiment Wendelstein 7-X in Greifswald konnte zeigen, dass ehedem unüberwindliche physikalische Grenzen durch computer-gestützte Optimierungen erfolgreich vermieden werden können. Damit öffnen sich neue Wege zu einem möglichen Kraftwerk und neue grundlegende Phänomene in Materie, heißer als das Sonnenfeuer, können erstmals erforscht werden.

PD Dr. Andreas Dinklage studierte von 1991 bis 1995 an der Ruhr-Universität Bochum, wo er 1995 im Fach Experimentalphysik promoviert wurde; nach seiner Post-Doc-Zeit an der Universität Greifswald habilitierte er dort im Jahr 2002. Neben seiner dortigen Tätigkeit gehört er zum wissenschaftlichen Stab des Max-Planck-Instituts für Plasmaphysik und ist EUROfusion-Projektleiter für den Beitrag der EU zu W7-X, dem spannenden Projekt, das er uns in seinem Vortrag näherbringen wird.